Le diete a base vegetale sono ottime per la salute cardiovascolare, ma una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi saturi potrebbe non essere la cosa migliore per tenere sotto controllo il colesterolo. Invece, potrebbe essere preferibile mangiare selettivamente alcuni alimenti che riducono il colesterolo a bassa densità (lipoproteine LDL), che è anche noto come colesterolo “cattivo”. Questo è stato il principale punto d’appoggio di uno studio influente, pubblicato nel 2011, che ha presentato un “portfolio” di quattro tipi di alimenti che avevano entrambi dimostrato di ridurre il rischio di colesterolo e malattie cardiache. Questi alimenti sono:
- noci e cereali
- proteine vegetali ottenute da alimenti a base di soia (come il tofu), o altri sostituti della carne a base di soia o da legumi come fagioli, piselli, ceci, ecc.
- fibre solubili da orzo, psyllium, melanzane, mele, arance o bacche;
- margarina arricchita con steroli vegetali o composti “simili al colesterolo” che si possono trovare in frutta e verdura.
Dal 2011, diverse organizzazioni governative hanno riconosciuto i benefici di questa cosiddetta dieta portfolio. Ora, l’Associazione europea per lo studio del diabete ha commissionato una meta-analisi di tutte le prove disponibili per valutare e sintetizzare i benefici della dieta portfolio per la prevenzione delle cardiopatie. Il primo autore del nuovo lavoro è Laura Chiavaroli, del Dipartimento di Scienze Nutrizionali dell’Università di Toronto, in Canada, e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Progress in Cardiovascular Diseases. In particolare, la dieta del portafoglio raccomanda un consumo giornaliero di 42 grammi di noci, 20 grammi di fibre solubili, 2 grammi di steroli vegetali e 50 grammi di proteine vegetali. Gli importi si basano su un consumo giornaliero di 2.000 calorie. Chiavaroli e colleghi hanno esaminato studi randomizzati e non randomizzati controllati che hanno studiato l’effetto di questo modello dietetico rispetto a qualsiasi dieta energetica che non fornisca componenti della dieta portfolio.
Nel complesso, l’analisi ha rilevato che attenersi alla dieta Portfolio riduce i livelli di colesterolo totale, oltre ai trigliceridi (che sono i tipi di grasso più comuni nel corpo umano), la pressione sanguigna e la proteina C-reattiva (che è un marker di infiammazione) . In effetti, la dieta del portafoglio ha ridotto il colesterolo LDL del 17% e il rischio di sviluppare una malattia coronarica nel corso di un decennio del 13%. La coautrice dello studio, la dottoressa Hana Kahleova, Ph.D., direttrice della ricerca clinica del Physicians Committee for Responsible Medicine, afferma: “Le prove attuali dimostrano che il modello dietetico Portfolio porta a miglioramenti clinicamente significativi del colesterolo LDL e di altri stabiliti fattori di rischio cardiometabolico e rischio stimato di coronaropatia a 10 anni. Studi clinici precedenti e studi osservazionali hanno dimostrato che una dieta a base di piante può migliorare la salute del cuore. Questo studio dimostra che alcuni alimenti vegetali sono particolarmente efficaci per ridurre il colesterolo e aumentare la nostra salute cardiovascolare in generale”.
- a cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
Chiavaroli L et al. Prog Cardiovasc Dis. 2018 May 25.
Winkvist A, Bärebring L et al. Nutr J. 2018 Apr 20;17(1):44.
Vlassopoulos A et al. Eur J Nutr. 2017 Apr; 56(3):1105-1122.
Kim SJ et al. Am J Clin Nutr. 2016 May; 103(5):1213-23.