Tradizionalmente, la colazione è stata identificata come il “pasto più importante della giornata” ed è considerata una componente importante di una dieta sana. Tuttavia, la colazione è il pasto più spesso saltato da bambini e adolescenti. Attualmente non c’è consenso su una definizione di colazione che tenga in considerazione il tempo di consumo, il suo contenuto energetico o gli alimenti e le bevande inclusi. Ad esempio, in una recensione precedente, la colazione è stata definita come “il primo pasto della giornata che interrompe lo stato di digiuno dopo il periodo di sonno più lungo, viene consumato entro 2 o 3 ore dal risveglio; ed è composto da cibo o bevanda di almeno un gruppo alimentare e può essere consumato in qualsiasi luogo. Il consumo della colazione si è sviluppato nel tempo a seconda della cultura, delle abitudini alimentari e della disponibilità di cibo. Inoltre, nel mondo vengono adottate diverse abitudini alimentari per la colazione.
La colazione è stata associata alla salute generale, che include un’elevata adeguatezza nutritiva quotidiana e un basso rischio di malattie croniche (diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, ecc.). La distribuzione ottimale dell’apporto energetico totale nell’arco della giornata è ancora oggetto di dibattito; tuttavia, alcuni autori indicano che nei bambini in età scolare, la colazione dovrebbe fornire il 20% della quota energetica giornaliera totale. Nello studio di Faci et al., è stato osservato che i bambini che consumavano più del 20% delle calorie totali a colazione avevano una migliore distribuzione totale dei macronutrienti, che è in accordo con le raccomandazioni internazionali, inclusa una buona distribuzione dei macronutrienti (55-75% dei carboidrati, 15-30% di grassi e 10-15% di proteine). Alcuni studi hanno anche riportato associazioni tra saltare la colazione e tendenza ad ingrassare nei bambini.
Ad esempio, negli adolescenti europei, coloro che sono abituati a consumare regolarmente la colazione avevano una percentuale di grasso corporeo bassa e un profilo cardiovascolare sano rispetto a quelli che la saltavano, soprattutto nei maschi. Anche la composizione della colazione è stata analizzata da diversi autori, compresi i latticini, il cibo più frequentemente consumato a colazione da bambini e adolescenti. In uno studio precedente, gli autori hanno anche suggerito che le caratteristiche di un modello dietetico sano (DP) includono il consumo regolare di frutta a colazione. Tuttavia, solo il 3% circa dei bambini e degli adolescenti è abituato a consumare frutta a colazione. Saltare la colazione è stato anche collegato a diverse funzioni cognitive ridotte, come il rendimento scolastico nei bambini, a causa delle difficoltà di apprendimento in alfabetizzazione e matematica.
Una recensione metanalitica pubblicata nel 2020 su decine di studi trattanti il problema, ha sommarizzato le varie abitudini di colazione e l’effetto sulle capacità di distribuire i macronutrienti e sfruttarli nel corso della giornata. Le associazioni tra il consumo di colazione e l’apporto energetico totale sono state valutate in 30 studi e 18 hanno presentato associazioni significative. Otto studi hanno concluso che i consumatori di colazione avevano un apporto energetico giornaliero maggiore rispetto agli skipper della colazione. Secondo diversi studi inclusi, il consumo di preparati a base di cereali è positivamente associato all’assunzione totale di carboidrati. Nel complesso, è stato riscontrato che il consumo della colazione è associato a una maggiore assunzione di fibre. Le associazioni tra colazione e assunzione di proteine complessive non erano significative in molti studi.
Sei studi hanno concluso che i consumatori di cereali avevano un apporto proteico maggiore rispetto ai non consumatori, quattro studi hanno osservato che i consumatori della colazione avevano un apporto proteico maggiore rispetto agli skipper della colazione e un altro studio ha concluso che il consumo della colazione è correlato a un basso apporto proteico. L’assunzione di grassi è stata valutata in 30 studi e 22 di loro hanno osservato associazioni significative. Quindi, 11 studi hanno scoperto che i consumatori di cereali avevano un apporto di grassi inferiore rispetto ai non consumatori. Cinque studi hanno scoperto che il consumo della colazione era associato a un basso apporto totale di grassi. Uno studio ha osservato che quegli adolescenti con una colazione di alta qualità avevano un apporto di grassi inferiore rispetto a quegli adolescenti che di solito saltano la colazione o facevano una colazione di bassa qualità.
Tuttavia, tre studi hanno dimostrato che chi faceva colazione aveva un apporto di grassi maggiore rispetto a chi saltava la colazione. L’assunzione di acidi grassi saturi è stata valutata in 18 studi, ma solo 6 studi hanno mostrato associazioni significative. Gli acidi grassi polinsaturi sono stati valutati in 10 studi e 7 di loro hanno osservato associazioni significative. Tre studi hanno osservato che i consumatori di una colazione non a base di cereali avevano un’assunzione totale di acidi insaturi maggiore rispetto ai consumatori di cereali. Per quanto riguarda le associazioni tra il consumo della colazione e l’assunzione di cibi e bevande, il consumo di latte e latticini è stato valutato in otto studi e sette di loro hanno osservato associazioni significative. Due studi hanno osservato che i consumatori di cereali avevano un consumo maggiore di latte e prodotti lattiero-caseari rispetto ai non consumatori.
D’altra parte, tre studi hanno dimostrato che i consumatori di colazione avevano un consumo giornaliero di latticini maggiore rispetto a chi la saltava (skippers). In conclusione, i bambini che di solito saltano la colazione avevano un introito calorico (Kcal) giornaliero inferiore rispetto ai bambini che di solito fanno colazione con i cereali. I bambini che consumano abitualmente la colazione hanno un apporto proteico maggiore rispetto a quelli che normalmente saltano la colazione (cereali o altro tipo di colazione). Ciò può essere spiegato dal fatto che i prodotti lattiero-caseari sono uno degli alimenti più comunemente consumati dai bambini a colazione negli Stati Uniti, in Canada e in Europa e che forniscono elevate quantità di proteine. Ciò è in linea con altri autori che hanno anche osservato che il consumo frequente di latticini è associato a un elevato apporto di proteine e a un migliore apporto di nutrienti in bambini, adolescenti e adulti.
Saltare la colazione potrebbe favorire la fame al mattino e, di conseguenza, aumentare il consumo di merendine. Tuttavia, la maggior parte degli snack consumati da bambini e adolescenti è ricca di grassi e zuccheri aggiunti e, relativamente povero di proteine e sicuramente povero di vitamine e minerali; per questo motivo, questo potrebbe essere collegato a un pattern alimentare meno sano.
- a cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
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