Un recente comunicato stampa dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha segnalato un aumento delle malattie sessualmente trasmissibili negli Stati Uniti nel corso del 2020, ovvero il primo anno della pandemia di coronavirus, dopo un breve calo durante i primi mesi del 2020. Il CDC ha pubblicato il rapporto di sorveglianza delle malattie sessualmente trasmissibili del 2020 che mostra una diminuzione iniziale dei casi di malattie sessualmente trasmissibili, tra cui gonorrea, sifilide e clamidia, durante i primi mesi; tuttavia, alla fine, il numero dei casi ha superato i livelli del 2019 entro la fine dell’anno. Il rapporto ha menzionato le ragioni del declino iniziale dei casi di malattie sessualmente trasmissibili segnalati negli Stati Uniti, come la riduzione dello screening delle malattie sessualmente trasmissibili nelle cliniche sanitarie, la carenza di kit di test per le malattie sessualmente trasmissibili e i ritardi nelle visite sanitarie di routine a causa delle restrizioni imposte dal blocco. Apparentemente, anche un calo della copertura assicurativa sanitaria dovuto alla disoccupazione e all’aumento delle pratiche di telemedicina ha contribuito a un calo iniziale dei casi di malattie sessualmente trasmissibili.
I casi segnalati di sifilide primaria e secondaria (PAS) e gonorrea sono aumentati rispettivamente del 7% e del 10%, mentre i casi di sifilide congenita sono aumentati di circa il 15% rispetto al 2019; tuttavia, i casi di clamidia, che hanno la quota più alta di malattie sessualmente trasmissibili segnalate negli Stati Uniti, sono diminuiti del 13% rispetto al 2019. Poiché le infezioni da clamidia sono generalmente asintomatiche, i medici identificano questi casi attraverso lo screening. Pertanto, un calo dei casi di clamidia ha indicato una riduzione dello screening delle malattie sessualmente trasmissibili e una diagnosi insufficiente durante la pandemia, non una diminuzione delle nuove infezioni. È importante sottolineare che una riduzione delle infezioni da clamidia ha ridotto i casi cumulativi di malattie sessualmente trasmissibili negli Stati Uniti da 2,5 milioni nel 2019 a 2,4 milioni nel 2020. In particolare, i dati preliminari mostrano che i casi di sifilide PAS e sifilide congenita hanno continuato a crescere nel 2021. Per la gonorrea, i casi aggregati segnalati sono stati più elevati nel 2020 rispetto al 2019.
Per gennaio e fino alla fine di febbraio 2020, i casi di gonorrea sono stati più elevati rispetto allo stesso periodo nel 2019. Quindi, per un breve periodo, tra la fine di febbraio e maggio 2020, i casi di gonorrea sono diminuiti. Infine, i casi di gonorrea hanno continuato a ripresentarsi fino a dicembre 2020.La traiettoria mensile dei casi di sifilide PAS era diversa dai casi di gonorrea; per la sifilide PAS, i casi aggregati segnalati sono stati più elevati nel 2020rispetto al 2019. Di conseguenza, il numero di casi di sifilide PAS è stato maggiore tra gennaio e febbraio 2020 rispetto allo stesso periodo del 2019. I casi sono diminuiti da fine febbraio ad aprile 2020 e sono aumentati di nuovo da maggio a giugno. Dopo un breve calo a luglio, infine, i casi di sifilide PAS hanno continuato a ripresentarsi fino a dicembre 2020. Tuttavia, per la clamidia, i casi aggregati segnalati sono stati inferiori nel 2020 rispetto al2019. I casi segnalati erano più alti rispetto a da gennaio a febbraio 2020 rispetto allo stesso periodo del 2019.Con un sorprendente aumento del 210% dei casi segnalati dal 2016, la sifilide neonatale ha continuato a crescere negli Stati Uniti.
Sfortunatamente, la sifilide congenita ha causato 149 nati morti e decessi infantili nel 2020 negli Stati Uniti. Di conseguenza, i casi segnalati di sifilide congenita sono aumentati tra il 2016 e il 2020 da 641 a 941, 1323 e 2148, rispettivamente. Nel 2011, solo 24 stati hanno segnalato almeno un caso di sifilide congenita, mentre, nel 2020, 47 stati lo hanno fatto, molto probabilmente perché il 41% delle madri non ha ricevuto cure prenatali tempestive otest per la sifilide. Parallelamente si è verificato un aumento dei casi di sifilide PAS nelle donne nella fascia di età 15-44 anni; successivamente, i casi di sifilide PAS sono aumentati di oltre il 156% dal 2016 al 2020. Con oltre 2.100 casi di sifilide congenita, le giurisdizioni hanno riportato un aumento del15% dei casi di sifilide congenita dal 2019 e un aumento del 235% dal 2016. i medici devono essere dirottati sulla sifilide congenita, il cui numero dicasi è aumentato radicalmente dal 2016. Il successo della prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili richiederà sforzi persistenti e coordinati da parte degli operatori sanitari pubblici, delle cliniche del settore pubblico e privato e delle organizzazioni comunitarie.
Infatti, il Dr. Jonathan Mermin, Direttore del Centro Nazionale per l’HIV, l’epatite virale, le malattie sessualmente trasmissibili e la prevenzione della tubercolosi del CDC; e il dottor Leandro Mena, Direttore della Divisione di prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili del CDC, hanno commentato preoccupati, ma hanno condiviso sentimenti di speranza sull’argomento e sui risvolti sociali: “La pandemia di COVID-19 ha esercitato un’enorme pressione su un’infrastruttura sanitaria pubblica già tesa. Ci sono stati momenti nel 2020 in cui sembrava che il mondo fosse fermo, ma le malattie sessualmente trasmissibili non lo erano. Il loro slancio è continuato anche quando i servizi di prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili sono stati interrotti. L’attuale pandemia ha aumentato la consapevolezza di una realtà che conosciamo da tempo su queste malattie. Fattori sociali ed economici come la povertà e lo stato dell’assicurazione sanitaria creano barriere, aumentano i rischi per la salute e spesso si traducono in peggiori risultati per la salute di alcune persone. Se vogliamo fare progressi duraturi contro le malattie sessualmente trasmissibili, dobbiamo comprendere i sistemi che creano disuguaglianze e lavorare per cambiarli. Nessuno può essere lasciato indietro”.
- A cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
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Koenig LJ, Lyles CM, Higa D et al. Public Health Rep. 2022 Jan-Feb; 137(1):32-47.