Nonostante gli anziani partecipino relativamente meno ad attività fisiche faticose, sono inclini a lesioni muscolari meccaniche durante i loro programmi di esercizi e mobilità di routine o le normali attività quotidiane. Le contusioni muscolari, colloquialmente note come “muscoli ammaccati”, sono le lesioni più comuni che accompagnano collisioni e cadute negli anziani. Caratterizzata da dolore e gonfiore che accompagnano traumi da corpo contundente alle fibre muscolari e al tessuto connettivo, la condizione ha storicamente ricevuto scarsa attenzione geriatrica a causa dell’attenzione di quest’ultima alle fratture correlate alle cadute. Sfortunatamente, anche in assenza di fratture, cadute e impatti simili possono causare contusioni muscolari che possono lasciare gli anziani con settimane o addirittura mesi di dolore e debilitazione. Una ricerca recente ha chiarito la durata della guarigione muscolare (da poche a diverse settimane) negli adulti più giovani.
Nonostante la carenza di prove simili negli anziani, gli effetti dei meccanismi di invecchiamento in altri sistemi di organi insieme a precedenti esperimenti di sistema modello di ratto da parte dell’attuale team di ricerca suggeriscono che le durate della guarigione sono prolungate nelle coorti più anziane. Il trattamento convenzionale delle contusioni prevede l’uso di FANS, principalmente per le proprietà di soppressione del dolore di questi ultimi. Sfortunatamente, gli effetti di guarigione muscolare dei FANS non sono mai stati convalidati clinicamente, con alcuni esperti che suggeriscono che gli interventi potrebbero avere effetti controproducenti. Gli integratori alimentari come gli oli di pesce (FIO) hanno mostrato notevoli promesse nell’invertire gli effetti associati all’età, con notevoli benefici legati alle loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Mentre la loro utilità nella riparazione muscolare rimane non testata, studi precedenti hanno suggerito il loro potenziale per migliorare la salute muscoloscheletrica.
In uno studio recente pubblicato sulla rivista Nutrients, i ricercatori hanno condotto esperimenti in vitro (cellule mioblastiche di topo C2C12) e in vivo (utilizzando ratti Sprague Dawley anziani (22 mesi) e adulti (8 mesi)) per studiare i potenziali benefici degli integratori di olio di pesce nella guarigione muscolare. I risultati hanno rivelato che l’invecchiamento ha prolungato significativamente i periodi di recupero nei sistemi modello di ratto, con i ratti più anziani che hanno dimostrato un recupero molto più lento rispetto alle loro controparti più giovani. In particolare, l’integrazione di olio di pesce (contenente il 45% di acido eicosapentaenoico (EPA) e il 10% di acido docosaesaenoico (DHA) incorporato nella dieta a una concentrazione di 33 g/kg) ha dimostrato di aiutare ad attenuare gli impatti ritardanti la riparazione dell’invecchiamento, con il 78% dei ratti anziani integrati con olio di pesce che hanno dimostrato velocità di guarigione muscolare comparabili a quelle delle loro controparti più giovani.
Nei ratti adulti, si è verificata una riduzione del 20-25% della contrattilità muscolare 7 giorni dopo l’infortunio, mentre i ratti di controllo anziani hanno mostrato una riduzione del 30-40%. I risultati degli esperimenti in vitro su linee cellulari murine hanno confermato queste scoperte e hanno suggerito che l’olio di pesce può migliorare la risigillatura e la riparazione della membrana, contribuendo così ad accelerare la guarigione. Il presente studio evidenzia il potenziale di guarigione muscolare degli integratori di olio di pesce, che sono stati osservati accelerare il recupero muscolare sia nei modelli di ratti anziani in vivo che nelle cellule C2C12 in vitro. I dati suggeriscono che l’olio di pesce può promuovere il recupero da lesioni meccaniche migliorando i processi di riparazione della membrana, che coinvolgono proteine chiave come disferlina e TRIM72/MG53. Non sono stati investigati in dettaglio i meccanismi molecolari, ma l’intervento di una azioni antinfiammatoria degli acidi omega-3 dei FIO non si può escludere.
Le cellule muscolari sono esposte a regolari lesioni meccaniche durante la contrazione e quindi necessitano di un processo rapido e robusto per mantenere l’integrità della membrana sarcolemmale e mantenere l’omeostasi cellulare. Le proteine chiave coinvolte in questo processo di riparazione includono disferlina e TRIM72/MG53, la cui inibizione può aumentare la degenerazione muscolare e, a sua volta, la fibrosi, compromettendo o rallentando così il recupero. Parimenti sono coinvolte proteine per l’integrità del reticolo sarcolemmatico, come Grp78. I risultati dello studio hanno ulteriormente confermato i cali associati all’età nella velocità di recupero muscolare nei ratti, ma hanno osservato in modo incoraggiante gli effetti protettivi degli integratori con FIO nell’attenuare questi cali. Questi risultati non sono gli unici pubblicati dal gruppo: il team si sta occupando del problema sin dal 2015, quando aveva già trovato delle alterazioni del metabolismo degli sfingolipidi e nel processo di autofagìa cellulare.
- A cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
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