L’acufene è la percezione di un suono (ronzio o fischio) in assenza di una fonte esterna. I dati suggeriscono che colpisce circa il 14% degli adulti in tutto il mondo ed è associato a depressione, ansia e stress. Non esiste una cura, ma trattamenti come consulenza, terapia comportamentale, farmaci e apparecchi acustici possono aiutare a ridurre i sintomi. Anche la dieta può avere un impatto significativo sull’acufene. Si pensa che mangiare nutrienti di alta qualità possa avere un effetto positivo sull’udito migliorando il flusso sanguigno all’orecchio interno e riducendo il danno ossidativo e l’infiammazione. Ma studi precedenti mostrano risultati contrastanti ed è ancora incerto quali alimenti specifici peggiorino o alleviino i sintomi. Ora, un’analisi delle prove disponibili suggerisce che un maggiore consumo di frutta, fibre alimentari, latticini e caffeina può essere associato a un rischio ridotto di acufene.
I ricercatori sottolineano che i loro risultati non possono stabilire una relazione diretta (causale) e dovrebbero essere interpretati con cautela a causa della bassa qualità delle prove. Ma affermano che le possibili ragioni potrebbero riguardare gli effetti protettivi di queste diete sui vasi sanguigni e sui nervi, nonché le loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Per approfondire ulteriormente la questione, i ricercatori hanno setacciato i database di ricerca alla ricerca di studi che collegassero l’acufene alla dieta negli adulti pubblicati fino a maggio 2024. Hanno trovato otto studi osservazionali che hanno coinvolto 301.533 persone e hanno valutato 15 fattori dietetici utilizzando questionari convalidati di qualità idonea da includere nella loro analisi. I fattori dietetici includevano carboidrati, caffeina, uova, frutta, fibre, grassi, carne, proteine, zucchero, pesce, verdure e latticini. I risultati combinati hanno rivelato che un maggiore consumo di frutta, fibre alimentari, latticini e caffeina era associato a una ridotta incidenza di acufene.
Queste riduzioni erano del 35% per l’assunzione di frutta, del 9% per le fibre alimentari, del 17% per i latticini e del 10% per l’assunzione di caffeina. Non sono state trovate associazioni tra altri fattori dietetici e acufene e i risultati sono stati coerenti dopo ulteriori analisi, sebbene gli autori notino che l’associazione tra assunzione di caffeina e tinnito rimane controversa. Non sono stati dischiusi o indagati possibili meccanismi su come queste associazioni si verifichino, ma dalle conoscenze specifiche del campo si possono avanzare ipotesi. Il consumo di frutta e verdura è raccomandato dalla comunità scientifica per la prevenzione dell’ipertensione, che spesso è associata alla comparsa di acufeni. È possibile che la ricchezza di potassio, magnesio ed acidi organici presenti nella frutta possa contribuire in parte a questo effetto. Per i latticini sarebbe tutta da riferire ai prodotti di digestione delle caseine: la proteolisi di questa classe di proteine genera le caseorfine e le lactorfine.
Sono peptidi più corti di 10 aminoacidi alcuni dei quali hanno azioni antipertensive paragonabili ad alcuni farmaci commerciali come gli ACE-inibitori. Nel caso della caffeina sembra un controsenso ipotizzare che una sostanza che causa tachicardia e rialzo pressorio possa prevenire gli acufeni. Ma, ancora una volta è da ribadire che è tutto questione di dosi: 1-2 caffè al giorno hanno effetto tonico cardiaco e regolatore del tono arterioso, nonché diuretico per l’eliminazione dei liquidi. Basta raddoppiare o triplicare le dosi che è facile nel tempo andare incontro ad ipertensione. Per le fibre, infine, ci sarebbe da invocare il contributo del microbiota intestinale, che i lettori possono cercare in altri articoli sul presente sito. Gli autori riconoscono che a causa del disegno osservazionale dell’indagine, la causalità non può essere stabilita e il numero relativamente piccolo di studi inclusi potrebbe aver portato a certi fattori dietetici benefici convenzionalmente accettati (come verdure e uova) a non dimostrare differenze significative.
Tuttavia, suggeriscono che “i meccanismi primari sottostanti potrebbero coinvolgere gli effetti protettivi di queste diete su vasi sanguigni e nervi, così come le loro proprietà antinfiammatorie e antiossidanti” e affermano che sono necessari ulteriori studi su larga scala “per integrare e verificare la relazione tra assunzione alimentare e acufeni.
- A cura del Dr. Gianfrancesco Cormaci, PhD, specialista in Biochimica Clinica.
Pubblicazioni scientifiche
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